La Custodia de Tierra Santa
“Custodia de Tierra Santa†es el nombre con el cual se conoce hoy a los Franciscanos de la Orden de los Frailes Menores, presentes en la parte oriental del Mar Mediterráneo desde los primeros tiempos de la Orden, fundada por San Francisco en el 1209 y custodios de los Santos Lugares en nombre de toda la cristiandad.
Historia.
Con el CapÃtulo general del 1217, que divide la Orden en Provincias, nace la Provincia de Tierra Santa, que se extiende a todas las regiones de la parte sur-oriental del Mediterráneo y que comprende la tierra natal de Cristo y los lugares de la realización del misterio de nuestra Redención.
Entre 1219 y 1220 San Francisco vive en Tierra Santa, durante estos años encuentra y dialoga con el Sultán, que era considerado el enemigo por excelencia, el infiel.
En 1263 la Provincia de Tierra Santa se reorganiza en entidades más pequeñas, llamadas Custodias. A pesar de las muchas dificultades derivadas de la conquista Musulmana de la Tierra Santa, los Frailes Menores continúan a estar tenazmente y apasionadamente presentes y a ejercitar todas las forma posibles de apostolado.
En 1333, gracias a la generosidad de los reyes de Nápoles, que compran al Sultán de Egipto el Santo Cenáculo y los derechos para las celebraciones en el Santo Sepulcro, la posesión legal de determinados Santuarios y el derecho de uso de otros se convierten en algo determinante para los franciscanos.
La Bula de Clemente VI de 1342 aprueba la acción de los Reyes de Nápoles y le da un carácter oficial con la Constitución jurÃdica de la Custodia de Tierra Santa.
La Custodia de Tierra Santa hoy.
La vocación franciscana en Tierra Santa se articula hoy sobre tres ejes principales:
- La oración en los Lugares Santos de Tierra Santa
La oración cotidiana de los frailes en los Santos Lugares recuerda a todos que estos lugares no son museos. Cada uno de ellos conmemora un momento particular de la vida de Cristo o de sus discÃpulos. Rezar en ellos, hacer memoria de la Historia de la salvación, significa hacer presente a Cristo mismo.
- La acogida de los peregrinos en Tierra Santa
La tarea de los franciscanos es ayudar los peregrinos de todo el mundo no sólo durante su visita en los Santos Lugares sino también a realizar un camino de fe.
- El servicio a los más pobres y la tutela de la cristiandad en Tierra Santa
La Custodia se ha comprometido siempre a proteger no sólo los Santuarios en el sentido fÃsico de la palabra, sino también a preservar las “piedras vivas†de la Tierra Santa, es decir las comunidades cristianas locales, que viven en condiciones difÃciles en Tierra Santa.
En todos los PaÃses del Cercano Oriente en los cuales está presente la Custodia, las comunidades cristianas se encuentran en un estado de fuerte minorÃa numérica (actualmente constituyen menos del 2% de la población) respecto a los musulmanes o a los judÃos. Además, la especÃfica situación polÃtica creada por el conflicto árabe-israelita ha provocado y provoca un éxodo consistente de la población local árabe-cristiana.
Todo esto genera problemas complejos, a los cuales los frailes intentan dar una respuesta concreta de la mejor forma posible, procurando mantener siempre comunidades cristianas cualificadas y motivadas.
La llamada “opción por los pobres†no se limita sin embargo a los cristianos: los Franciscanos se dedican desde siempre a servir a los estratos más pobres de la población, sin distinción de credo, fieles a la condición de misioneros y de profetas de reconciliación y de paz y con el estilo sencillo y orientado al diálogo que San Francisco indicó.
